「唐沢山城」25城目@続100名城　#栃木県

■城名
唐沢山城（からさわやまじょう）

■別名
栃本城、根古屋城、牛ヶ城

■所在地
栃木県佐野市

■見ごたえ
★★★★★

■築城年
延長5年（927年）

■廃城年
慶長7年（1602年）

■築城者
藤原秀郷

■主な改修者
佐野成俊、佐野盛綱

■主な城主
佐野氏

■天守
なし

■城郭構造
連郭式

■城分類
山城

■歴史
唐沢山城は、平安時代の延長5年（927年）に藤原秀郷が関東に下向し築城したと伝えられています。天慶3年（940年）の平将門の乱では、秀郷がこの乱を鎮圧し、その功績により昇進し、武蔵・下野両国の鎮守府将軍に任じられました。伝承によれば、天慶5年（942年）に城が完成し、5代にわたり居城とされた後、6代成行の時代に一時廃城となりました。

平安時代末期の治承4年（1180年）には、秀郷の9代目の子孫とされる俊綱の弟・成俊が再び城を再興し、佐野氏を名乗りました。鎌倉時代には、成俊が30年余りをかけて城を完成させ、佐野氏はこの城を拠点としました。しかし、近年の研究によれば、唐沢山城の起源は15世紀後半までしか遡らず、秀郷による築城伝承は佐野氏が自らの祖先を秀郷とするために作り出したものである可能性が指摘されています。

室町時代中期の延徳3年（1491年）には、佐野盛綱が城の修築を行いました。戦国時代に入ると、唐沢山城は相模の北条氏と越後の上杉氏という二大勢力に挟まれた佐野氏の戦略的要所となります。当初、佐野昌綱は上杉謙信と同盟を結んでいましたが、永禄2年（1559年）には北条氏政が3万5千の大軍を率いて城を包囲しました。これに対し、謙信は即座に援軍を送り、北条軍を撤退させました。この際、唐沢山城は謙信にとって関東における勢力圏の東端として重要視されました。

その後、佐野氏は上杉と北条の間で揺れ動き、合計10度にわたり上杉軍の攻撃を受けました。昌綱は何度も降伏しましたが、唐沢山城の堅固さは関東一の山城として広く知られるようになりました。昌綱の後を継いだ佐野宗綱は常陸国の佐竹氏と同盟し北条氏と戦い続けましたが、宗綱が戦死すると天正15年（1587年）、北条氏康の子である氏忠を佐野氏の当主に迎え、佐野氏は北条氏の傘下に入りました。しかし、昌綱の弟である佐野房綱はこれに反発し、豊臣秀吉に仕えました。

天正18年（1590年）の豊臣秀吉による小田原征伐では、房綱は唐沢山城に帰郷し、氏忠は秀吉の命令で高野山に追放されました。文禄2年（1593年）には、豊臣氏の家臣である富田一白の二男・信種を養子に迎え、秀吉の偏諱を賜って佐野信吉と名乗りました。

慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは、信吉は徳川家康方に付き、3万5千石の旧領を安堵され佐野藩が成立しました。慶長7年（1602年）には麓に新たに佐野城が築かれ、平安時代から続いた唐沢山城はその歴史に幕を閉じました。廃城に至った理由として、江戸から20里（約80キロメートル）以内にある山城の存在が江戸幕府の禁令に触れたためとする説や、城から江戸を見下ろせることが家康の不興を買ったという説があります。

■遺構
石垣、大手枡形、土塁、縦堀、堀切、土橋、復元井戸

■指定文化財
国史跡

■ご城印